เนื้อหา
- เหตุใดนิวตันจึงค้นหาหินของปราชญ์
- ใครคือนักปรัชญาอเมริกัน
- ทำไมนิวตันถึงไม่เชื่อมโยงอย่างกว้างขวางกับการเล่นแร่แปรธาตุ
ทันทีที่ James Voelkel ผู้ดูแลหนังสือหายากที่ Chemical Heritage Foundation (CHF) เห็นต้นฉบับของศตวรรษที่ 17 ของ Isaac Newton ในการแสดงตัวอย่างการประมูลในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 เขารู้ว่ามันเป็นของจริง ก่อนอื่นมีลายมือที่โดดเด่นของนิวตันที่คุ้นเคยกับ Voelkel จากนั้นก็มีวิธีที่นิวตันสร้างต้นฉบับโดยใช้กระดาษแผ่นใหญ่กว่าพับครึ่งสองครั้งแล้วผ่าครึ่งตามรอยพับแผ่นหนึ่งเพื่อทำแผ่นพับเล็ก ๆ Voelkel เคยเห็นสมุดบันทึกชั่วคราวดังกล่าวก่อนหน้านี้ผ่านงานของเขากับ The Chymistry of Isaac Newton โครงการที่ Curated โดย William R. Newman ที่ Indiana University ที่ให้การเข้าถึงออนไลน์เชิงวิชาการเกี่ยวกับต้นฉบับของนักเล่นแร่แปรธาตุของนิวตัน
ด้วยการพับกระดาษด้วยวิธีนี้นิวตันสามารถคัดลอกและใส่คำอธิบายประกอบสูตรที่มีความยาวสำหรับการทดลองในการเล่นแร่แปรธาตุ ในกรณีนี้นิวตันได้คัดลอกสูตรที่มีชื่อว่า ส่วนที่เหลือให้กับ Lapidem สำหรับ Regulum Martis Antimoniatum Stellatum และ Lunam จากต้นฉบับปรัชญาของอเมริกาละตินสำหรับ“ การเตรียมของปรอทสำหรับหินโดย Regimonial Stellate ของดาวอังคารและลูน่าจากต้นฉบับของปราชญ์ชาวอเมริกัน” แต่เมื่อนักเขียนต้นฉบับได้รับการยืนยันแล้วคำถามที่ใหญ่กว่าก็เกิดขึ้น การเล่นแร่แปรธาตุมีอิทธิพลต่อนิวตันนักฟิสิกส์ที่ยอดเยี่ยมนักดาราศาสตร์และผู้ค้นพบแคลคูลัส?
เช่นเดียวกับสูตรลับที่คลุมเครือตัวเองส่วนใหญ่ยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับเกี่ยวกับเหตุผลของนิวตันในการศึกษาบรรพบุรุษของเคมียุคใหม่นี้ บางทีการทำให้สับสนอย่างเท่าเทียมกันคือการรับรู้ของนิวตันในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุซึ่งเปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงศตวรรษนับตั้งแต่เขาเสียชีวิตในปี 1727 และตั้งแต่วันนี้เป็นวันครบรอบการตายของนิวตันดูเหมือนว่าเหมาะสมที่จะมองเสน่ห์ของนิวตัน ผ่านเลนส์ของการซื้อกิจการล่าสุดของ CHF ของนิวตัน
เหตุใดนิวตันจึงค้นหาหินของปราชญ์
นิวตันเขียนประมาณ 1 ล้านคำในการเล่นแร่แปรธาตุ อ้างอิงจากส Voelkel“ หลายคนไม่รู้เกี่ยวกับงานเล่นแร่แปรธาตุของนิวตัน แต่มีความสำคัญอย่างมากเพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของความสนใจทางปัญญาของเขา” เช่นเดียวกับการมีส่วนร่วมของนิวตันในสาขาวิทยาศาสตร์จำนวนมาก และกว้างขวางในการมุ่งเน้นและการประยุกต์ใช้ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าการเล่นแร่แปรธาตุมีอิทธิพลต่อทุกสิ่งตั้งแต่การค้นพบของนิวตันเกี่ยวกับคุณสมบัติทางสเปกตรัมของแสงสีขาวไปจนถึงความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับธรรมชาติของสสารในแง่ของอนุภาคขนาดเล็ก แน่นอนว่าส่วนหนึ่งของการทดลองเชิงแปรปรวนของนิวตันนั้นมุ่งเน้นไปที่การทำโลหะวิทยาและการเปลี่ยนรูปของโลหะหนึ่งไปเป็นอีกโลหะหนึ่ง
“ นิวตันทำการทดลองเชิงแปรปรวนหลากหลายประเภท” Voelkel กล่าว “ แต่ไม่มีคำถามเหมือนกับคนอื่น ๆ ทุกคนที่พยายามทำทองเป็นส่วนหนึ่งของมัน”
ปรอทโซฟิกส์ที่ถูกกล่าวถึงในชื่อของต้นฉบับนั้นเรียกว่าปรอท“ นักปรัชญา” ซึ่งนักเล่นแร่แปรธาตุเชื่อว่าสามารถแบ่งโลหะออกเป็นชิ้นส่วนขนาดเล็กลงซึ่งสามารถนำมาใช้ทำโลหะชนิดต่าง ๆ ได้ กระบวนการนี้เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างหินของปราชญ์ซึ่งเป็นสารในตำนานที่สามารถเปลี่ยนโลหะฐานเช่นตะกั่วเป็นทอง
“ นักเล่นแร่แปรธาตุคิดว่าโลหะเป็นสารประกอบ” Voelkel กล่าว “ และถ้าคุณสามารถปรับขนาดได้ตามสัดส่วนในสารประกอบคุณควรจะสามารถเปลี่ยนโลหะหนึ่งเป็นโลหะอื่นได้ มันสมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์แบบที่คาดหวัง”
สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับสูตรอาหารนี้ก็คือบันทึกย่อของนิวตัน ขณะที่เขาคัดลอกสูตรนิวตันแก้ไขการวัดบางส่วนโดยสังเกตในวงเล็บซึ่งเขาเชื่อว่าสัดส่วนไม่ถูกต้อง นอกจากนี้ที่ด้านหลังของต้นฉบับนิวตันเขียนโน้ตเป็นภาษาอังกฤษสำหรับหนึ่งในการทดลองในห้องปฏิบัติการของเขาเองสำหรับการกลั่นวิญญาณจากแร่ตะกั่ว ดังนั้นในขณะที่ต้นฉบับเองไม่ได้อธิบายถึงวิธีการใช้ปรอทที่ละเอียดอ่อนในการสร้างศิลาอาถรรพ์หรือสรุปว่านิวตันพยายามสร้างปรอทที่มีความซับซ้อน แต่ผลกระทบที่ลึกซึ้งที่นักเล่นแร่แปรธาตุมีต่อการศึกษาของนิวตันนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
ใครคือนักปรัชญาอเมริกัน
นอกเหนือจากความสนใจของนิวตันในศิลาอาถรรพ์แล้วบทความนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้นิวตันเชื่อมต่อกับนักเล่นแร่แปรธาตุคนโปรดคนหนึ่งของเขา สูตรนี้เขียนโดย Eirenaeus Philalethes หรือ "ผู้รักความสงบอย่างแท้จริง" ซึ่งเป็นนามแฝงของ George Starkey จากข้อมูลของ Voelkel“ สตาร์กี้เป็นตัวเลขทางวิทยาศาสตร์ที่รู้จักในระดับสากลรายแรกของอเมริกา”
ประมาณหนึ่งศตวรรษก่อนการทดลองของเบนจามินแฟรงคลินด้วยไฟฟ้าสตาร์กี้ได้รับชื่อเสียงในช่วงกลางปี 1600 เรียนการเล่นแร่แปรธาตุที่วิทยาลัยฮาร์วาร์ด จากนั้นเขาก็ย้ายไปลอนดอนซึ่งเขาได้ศึกษาวิชาเคมีและมีอิทธิพลต่อผู้นำที่สำคัญของการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์รวมถึงนิวตันโรเบิร์ตบอยล์และจอห์นล็อค มันก็เป็นในลอนดอนที่สตาร์กี้เริ่มเขียนภายใต้หน้ากากของชื่อปากกาเล่นแร่แปรธาตุของเขา ในความเป็นจริงมันเป็นไปได้ที่นิวตันได้รับสูตรนี้โดยตรงจาก Boyle ผู้ร่วมสมัยและนักเล่นแร่แปรธาตุที่เรียนโดยตรงภายใต้สตาร์กี้ น่าแปลกที่นิวตันและบอยล์ไม่เคยรู้ตัวตนที่แท้จริงของ“ ปราชญ์ชาวอเมริกัน” ความลับนั้นยังคงซ่อนอยู่จนกระทั่ง William R. Newman ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยอินดีแอนาและหัวหน้าของ Chymistry of Isaac Newton ค้นพบในปี 1990
ทำไมนิวตันถึงไม่เชื่อมโยงอย่างกว้างขวางกับการเล่นแร่แปรธาตุ
ในช่วงเวลาที่นิวตันเสียชีวิตการเล่นแร่แปรธาตุกลายเป็นความผิด Voelkel อธิบายว่าในขณะที่นักเคมีต้องการการยอมรับจากมืออาชีพมากขึ้นพวกเขาต้องห่างไกลจากการมุ่งเน้นการเล่นแร่แปรธาตุของทองคำซึ่งถือว่าไม่น่าไว้วางใจ เคมีถูกแบรนแล้วและนิยามใหม่ผลักไสขลังเพื่อสถานะ pseudoscience
อาชีพอคติต่อการเล่นแร่แปรธาตุนั้นถูกนำไปใช้กับนิวตันจนกระทั่งศตวรรษที่ 20 มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งนิวตันศึกษาอยู่ถึงกับบริจาคเงินของนักเล่นแร่แปรธาตุของนิวตันในปลายศตวรรษที่ 19 ถึงตอนนี้มันจะมีต้นฉบับมากมาย
“ ในยุคปัจจุบัน” Voelkel กล่าว“ นักเขียนชีวประวัติของนิวตันที่ร้ายแรงที่สุดคนหนึ่งและผู้ที่ศึกษาวิทยาศาสตร์ของนิวตันปฏิเสธว่านิวตันทำการเล่นแร่แปรธาตุ และเมื่อพวกเขาถูกบังคับให้ยอมรับมันหลายคนพยายามที่จะบิดสิ่งต่าง ๆ รอบตัวและพูดสิ่งต่าง ๆ เช่น“ เขาทำเคมี แต่เขาไม่ได้พยายามทำทองจริงๆ ความจริงก็คือว่าเขากำลังพยายามสร้างทองคำเหมือนส่วนที่เหลือของพวกเขา '”
เนื่องจากต้นฉบับของนักเล่นแร่แปรธาตุของนิวตันได้กลายเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณชนแล้วนักวิจัยสามารถตรวจสอบอิทธิพลของการเล่นแร่แปรธาตุที่มีต่อนิวตันได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นรวมถึงการเล่นแร่แปรธาตุที่มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์เคมี ที่มูลนิธิเฮอริเทจทางเคมีสูตรของนิวตันสำหรับปรอทที่นุ่มนวลกลายเป็นสัญลักษณ์ของหนังสือหายากที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งรวมถึงรุ่นแรกของนิวตัน Opticks และ Principia นอกเหนือจากการถือหนังสือเล่นแร่แปรธาตุโดยทั่วไปตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 18 ซึ่งทั้งหมดนี้มีไว้สำหรับการวิจัยในขณะเดียวกันสถาบันยังคงหาวิธีใหม่ ๆ ในการใช้ประโยชน์จากสิ่งสะสมเพื่อให้ประชาชนมีส่วนร่วมเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ Transmutations: Alchemy in Art และวิดีโอเกมการเล่นแร่แปรธาตุขณะนี้อยู่ระหว่างการพัฒนา
Zack Pelta-Heller เป็นผู้จัดการเนื้อหาเว็บที่ Chemical Heritage Foundation ในฟิลาเดลเฟีย