Jesse James ไม่ใช่ฮีโร่แม้จะมีนวนิยายเรื่องเล็กน้อยที่อธิบายไม่ได้และเขาก็มีคอมเพล็กซ์การกุศลของ Robin Hood อย่างที่บางคนอาจแนะนำ เจมส์พร้อมกับน้องชายแฟรงค์ออกไปรวยโดยทำผิดกฎทุกข้อ พี่น้องเป็นกองโจรร่วมใจในช่วงสงครามกลางเมืองและเป็นเวลา 10 ปี (ค.ศ. 1866-1876) นำแก๊งที่ปล้นธนาคารอย่างน่าอับอายและสังหารทั่วมิดเวสต์
แต่เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2425 เจสซีเจมส์ถูกปล้นและฆ่าเพื่อความสนุกสนานจะสิ้นสุดลง ความหิวโหยสำหรับความประพฤติไม่ดีและเงินรางวัลมูลค่า $ 10,000 ที่สัญญาไว้กับเขาโดยผู้ว่าการรัฐมิสซูรีโธมัสตันคริตเทนเดนสมาชิกแก๊งเพื่อนโรเบิร์ตฟอร์ดตัดสินใจทรยศและสังหารเจมส์ด้วยเลือดเย็น
เห็นด้วยที่จะทำเรื่องปล้นธนาคารครั้งสุดท้ายกับเจมส์โรเบิร์ตและชาร์ลีน้องชายของเขาไปที่บ้านของเจมส์เพื่อพูดคุยเรื่องโลจิสติกส์ ขณะที่อ่านหนังสือพิมพ์เจมส์ได้เรียนรู้ว่าหนึ่งในสมาชิกแก๊ง (และเพื่อนของฟอร์ด) ดิ๊กลิดดิลสารภาพว่าช่วยฆ่าวู้ดไฮต์ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจมส์ (มันคือฟอร์ดที่ยิงไฮต์) ประหลาดใจว่าฟอร์ดบราเดอร์ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เจมส์เริ่มสงสัยพวกเขา แต่ไม่ได้พูดอะไรเลย เขากลับไปที่ห้องนั่งเล่นและเริ่มทำความสะอาดรูปฝุ่นบนผนังแทน ตามตำนานแล้วโรเบิร์ตฟอร์ดก็ยิงปืนพกของเขาและยิงเจมส์ที่ด้านหลังศีรษะ
เจสซี่เจมส์เสียชีวิตเมื่ออายุ 34
ตามที่สัญญาไว้กับพี่น้องฟอร์ดผู้ว่าการ Crittenden ให้อภัยพวกเขาทันทีสำหรับการฆาตกรรมของเจมส์ แต่ความรวดเร็วของการให้อภัยเป็นเลนส์ที่ไม่ดีสำหรับพวกเขาและทั้งสองหนีมิสซูรี่แม้เพียงได้รับเงินรางวัลเพียงเล็กน้อย ชาร์ลีฆ่าตัวตายในที่สุดในปี 2427 แต่สำหรับโรเบิร์ต - บางคนอาจบอกว่าการตายของเขาเป็นกรรม หลังจากกระโดดลงมาจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่งฟอร์ดก็เปิดร้านขายของชำขึ้นที่เมืองเครเดรัฐโคโลราโด ในเดือนมิถุนายนปี 1892 มีชายคนหนึ่งชื่อ Edward O'Kelley เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นของเขาและทักทายเขาอย่างรวดเร็ว ("สวัสดีบ๊อบ") จากนั้นก็ยิงเขาตายด้วยปืนลูกซองเลื่อย ฟอร์ดเสียชีวิตทันที
หลุมศพของ Jesse James ตั้งอยู่ใน Kearney รัฐมิสซูรี่ แม่ของเขามีจารึกดังต่อไปนี้ไว้สำหรับเขา: "ในความรักความทรงจำของลูกชายสุดที่รักของฉันถูกสังหารโดยคนทรยศและคนขี้ขลาดที่ชื่อไม่คุ้มค่าที่จะปรากฏที่นี่"