เมื่อฉันอยู่ในเกรดแปดครูสอนประวัติศาสตร์ของฉันสั่งให้ชั้นเรียนนึกภาพตัวเองว่าเป็นเด็กที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมอเมริกาและทำหนังสือเล่มเล็ก ๆ ให้รายละเอียดว่าชีวิตประจำวันของเราจะเป็นอย่างไร ฉันเลือกที่จะจินตนาการว่าตัวเองเป็นเด็กผิวดำที่เป็นทาส - ฉันน่าจะอยู่ที่อเมริกาในปี 1700 และบรรพบุรุษของฉันบางคนก็เป็นอย่างมาก - มากต่อความกลัวของครู ฉันประสบกับเหตุการณ์หลายอย่างเช่นนี้ขณะที่เรียนประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาในโรงเรียนระดับประถมศึกษาเหตุการณ์ที่ทำให้เห็นชัดว่ามีความตึงเครียดระหว่างสิ่งที่เรียนและไม่ได้รับการสอนในห้องเรียน เดือนประวัติศาสตร์สีดำเผยให้เห็นความตึงเครียดมากขึ้นเนื่องจากเวลานี้ถูกตั้งค่าไว้เพื่อมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ที่ถูกมองข้ามมากที่สุดของปีการศึกษา
ขณะที่ฉันศึกษาประสบการณ์ผิวดำในอเมริกาสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันก็คือประวัติศาสตร์ของการต่อต้านและความยืดหยุ่น มันเป็นเรื่องราวของผู้คนที่ถูกถอดจากอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมืองแอฟริกันและมนุษยชาติของพวกเขาด้วยระบบที่ชั่วร้ายของชนชาติและทาส มันเป็นเรื่องราวของผู้คนที่อยู่ท่ามกลางการกดขี่ที่โหดร้ายไม่เคยหยุดการต่อต้านและไม่สูญเสียการเชื่อมต่อกับบ้านเกิดของพวกเขาในขณะที่พวกเขาพัฒนาเอกลักษณ์และวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์รอบ ๆ แอฟริกันพลัดถิ่น ตัวเลขที่สูงตระหง่านจากประวัติศาสตร์นี้กลายเป็นวีรบุรุษและวีรสตรีคนแรกของฉัน ฉันรักชีวประวัติของผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกผิวดำที่ได้ปลดปล่อยตัวเองก่อนที่จะเป็นผู้นำในการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ แน่นอนว่าแฮเรียต Tubman มีขนาดใหญ่ปรากฏเป็นภาพแห่งอิสรภาพและความกล้าหาญ ฉันเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมในรัฐแมรี่แลนด์บ้านเกิดของ Tubman และนึกภาพเธอด้วยปืนพกและกริชในมือแนะนำเพื่อน ๆ และครอบครัวให้เป็นอิสระผ่านดินแดนป่าที่ล้อมรอบฉัน
วิญญาณแห่งการต่อต้านที่รุนแรงของเธอมีชีวิตขึ้นมาสำหรับฉันในบทกวีโดย Eloise Greenfield:
“ แฮเรียต Tubman ไม่ได้ทำอะไรเลย
ไม่กลัวอะไรเลย
ไม่ได้มาในโลกนี้เพื่อไม่เป็นทาส
และก็ไม่ได้อยู่อย่างใดอย่างหนึ่ง”
เธอถูกพูดถึงด้วยความเคารพนับถืออย่างมากในคริสตจักรซึ่งนักเทศน์เรียกเธอว่า“ โมเสส” และอธิบายการกระทำของเธอว่าเป็นการพยากรณ์ Tubman ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้ฉันในฐานะตัวอย่างของผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่ได้แสดงเวลาล่วงหน้าในหลาย ๆ ด้าน การศึกษาประวัติศาสตร์สีดำของฉันทำให้ฉันค้นพบมากขึ้นเกี่ยวกับเวลาก่อนหน้าอเมริกาเช่นกัน - มหาวิทยาลัยทิมบัคทูที่ยิ่งใหญ่ Nzingha ราชินีนักรบแห่งแองโกลา อาณาจักรของกานามาลีและซ่งไห่
การตระหนักถึงประวัติศาสตร์นี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาความนับถือตนเองของฉันในฐานะเด็กสาวผิวดำในปี 1990 อาศัยอยู่ในช่วงเวลาที่คนอเมริกันผิวดำดูเหมือนจะก้าวไปข้างหน้าอย่างยอดเยี่ยมในด้านต่าง ๆ เช่นสื่อและการเมืองในขณะที่เหตุการณ์ต่างๆ ร็อดนีย์คิงและการจลาจลในแอลเอทำให้เราตั้งคำถามกับความคืบหน้า แม้ว่าฉันจะชื่นชมนักกิจกรรมผิวดำและผู้จัดงานในยุค 50 และ 60 แต่ฉันก็ไม่เคยปรารถนาที่จะเป็นนักกิจกรรม ในขณะที่ฉันสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายฉันมุ่งเน้นไปที่การเป็นคนที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถทำได้การประสบความสำเร็จในอาชีพที่ฉันเลือกบางทีอาจจะกลายเป็นคนผิวดำคนแรก - เหมือนวีรบุรุษหลายคนของฉัน
ฤดูร้อนปี 2556 พิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของฉันเมื่อฉันได้เห็นความอยุติธรรมที่เกิดขึ้นในภาคใต้: กรณีของ Trayvon Martin วัยรุ่นผิวดำผู้ถูกสังหารโดยศาลเตี้ยชนชั้นและการโจมตีใหม่ในการลงคะแนนสีดำ สิทธิในรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าที่เริ่มต้นด้วยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ตีส่วนสำคัญของพระราชบัญญัติสิทธิในการลงคะแนนเสียงปี 1965 ตอนนั้นเองที่ฉันตัดสินใจผูกมัดตัวเองกับการเคลื่อนไหวและอาสาสมัครที่จะถูกจับในการลงคะแนนเสียงที่จัดโดย NAACP
ดังที่ฉันได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยวางแผนที่จะเป็นนักกิจกรรมและไม่เคยคิดที่จะวางตัวในตำแหน่งที่จะถูกจับกุม แต่มันเป็นความคุ้นเคยของฉันกับประวัติศาสตร์สีดำและโดยเฉพาะอย่างยิ่งขบวนการสิทธิพลเมืองที่ต่อสู้กับจิตสำนึกของฉัน ฉันเข้าใจว่ามีเพียงไม่กี่รุ่นมาก่อนชาวอเมริกันผิวดำถูกข่มขู่และบางครั้งก็ถูกฆ่าเพราะพยายามลงคะแนน ตอนนี้มีความพยายามอย่างชัดเจนที่จะพาเราย้อนกลับไปและการรับรู้ว่าสิทธิดังกล่าวจะถูกกัดเซาะเพียงแค่ผลักฉันเกินกว่าเพียงชื่นชมวีรบุรุษสิทธิมนุษยชนในการใช้แบนเนอร์
ในความเป็นจริงมันไม่เคยเป็นเพียงใบหน้าที่มีชื่อเสียงของประวัติศาสตร์ที่แจ้งการเคลื่อนไหวของฉัน เป็นเวลาสามหรือสี่ชั่วอายุคนหลังจากการเป็นทาสครอบครัวของฉันยังคงอยู่ในพื้นที่ทั่วไปของ Carolinas สิ่งนี้ทำให้ฉันได้รับประโยชน์จากการได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประสบการณ์ส่วนตัวของครอบครัวเกี่ยวกับการเป็นทาสการปลดปล่อยและการดิ้นรนเพื่อเอาชนะการเหยียดเชื้อชาติในระบบที่ทันสมัย มันไม่เคยเป็นเรื่องลึกลับสำหรับฉันในสิ่งที่ธงสัมพันธมิตรเป็นตัวแทน ครอบครัวของฉันเล่าให้ฉันฟังถึงประสบการณ์ของพวกเขาที่มีกับคูคลักซ์แคลนว่ามีคนผิวดำกี่คนที่ถูกรุมประชาทัณฑ์และอีกคนขับรถมาจากทางใต้โดยการก่อการร้าย
ในปี 2558 เมื่อฉันตัดสินใจขยายขนาดธงและถอดธงสัมพันธมิตรที่ได้รับการเลี้ยงดูที่มลรัฐเซาท์แคโรไลนาในปี 2504 ฉันทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลส่วนตัว ในอาชญากรรมความเกลียดชังที่น่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ชีวิตของนักบวชผิวดำเก้าคนที่ Mother Emanuel ฉันจำได้ถึงประวัติความรุนแรงสีขาวของผู้นับถือลัทธิเผด็จการสีขาวที่ส่งผลกระทบต่อครอบครัวของฉันเช่นกันรวมถึงปู่ย่าตายายสามคนของเธอ Rembert, SC ในวันสงครามกลางเมือง
ด้วยการกระทำนั้นฉันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ แต่ก็ได้รู้จักบางสิ่งเกี่ยวกับธรรมชาติของประวัติศาสตร์ด้วย ประวัติศาสตร์มักจะถูกเข้าใจโดยการเล่าถึงจุดเปลี่ยนที่สำคัญช่วงเวลาและตัวเลขหลัก อย่างไรก็ตามหากเราจะต้องเข้าใจอย่างถูกต้องว่าการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเกิดขึ้นได้อย่างไรเหตุการณ์ครั้งใหญ่และมีประสิทธิภาพเท่าการเคลื่อนไหวเพื่อเรียกร้องสิทธิพลเมืองจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าขบวนการเคลื่อนไหวทางสังคมนั้นดูเหมือนว่าคนหลายพันคน ในครั้งเดียว. คนเช่นทหารเท้าของขบวนการสิทธิพลเมืองซึ่งมักจะเป็นวีรบุรุษแห่งประวัติศาสตร์ มันไม่เคยมีคนเดินขบวนคนหนึ่งคนหนึ่งประท้วงหรือกลวิธีหนึ่งที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในที่สุด มันเป็นรายได้ส่วนบุคคลของหลาย ๆ คน
ฉันเพิ่งเรียนรู้เรื่องราวของ Lynda Blackmon Lowery ผู้ซึ่งอายุ 15 ปีเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดของสิทธิออกเสียงลงคะแนน Selma มีนาคม 1965 เรื่องราวของโลเวอรี่นั้นมีความสำคัญเพราะมันหมายถึงคนจำนวนมากที่มีชื่อน้อยกว่า แต่ไม่มีการเคลื่อนไหวเพื่อเรียกร้องสิทธิของพลเมือง เหมือนกันทุกวันนี้ มีคนหลายพันคนทำงานทุกวันในชุมชนที่เรียกร้องความยุติธรรมและความเท่าเทียมซึ่งเป็นวีรบุรุษที่ไม่ได้ร้อง นี่คือความหวังที่จะบันทึกประวัติศาสตร์การบริการและการเสียสละของพวกเขา